中國飲食文化源遠(yuǎn)流長、博大精深，其中“以花為食”的飲食方式是中國飲食文化中別具特色的。

    在遠(yuǎn)古時(shí)代，我們的先民在人與自然的接觸中，用自己的味蕾在探索哪些食物既有著宜人的味道又可以食用的同時(shí)，帶著芬芳味道的鮮花無意間觸發(fā)了他們的味蕾，由此以花為食逐漸進(jìn)入了先民的視野并成為他們飲食中不可或缺的一種選擇。

    以花為食，就是以四時(shí)花卉為食材，進(jìn)行烹飪加工，做成菜肴或點(diǎn)心食用。早在商代，精通烹調(diào)術(shù)的大臣伊尹就善于用鮮花制作飲食美味。以花為食，有文字記載的歷史將近三千年。

    《詩經(jīng)·幽風(fēng)·七月》中的“春日遲遲，采繁祁祁”，說的就是人們在春暖花開的時(shí)節(jié)采白色野菊花的情景；《詩經(jīng)·大雅》中的“周原膴膴，堇荼如飴”，說的就是詩經(jīng)時(shí)代的人們采摘木槿花當(dāng)食材的情形；詩經(jīng)《小雅·采薇》中的“采薇采薇，薇亦作止”，說的就是人們采食用野豌豆花的場景。

    詩人屈原《九歌》中有“奠桂酒兮椒漿”，《離騷》中有“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”。由此也可以得知，在屈原生活的戰(zhàn)國時(shí)代，桂花酒、椒酒、木蘭，秋菊這些以花為主要元素的食材在人們的餐桌上已經(jīng)很常見了。

    在屈原生活的戰(zhàn)國時(shí)代，菊花已從食材進(jìn)入文學(xué)領(lǐng)域，后來逐漸形成愛菊、賞菊與食菊并行的風(fēng)雅傳統(tǒng)。晉代陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”，唐代孟浩然筆下“待到重陽日，還來就菊花”，就是古人理想的田園生活中。從他們的詩句中，不難看出，菊花一直是詩言志的美好意象，菊花也被認(rèn)為是浪漫主義情懷的體現(xiàn)。

    除了菊花有“以花為食”的文化內(nèi)涵之外，桂花也是既有作為食材同時(shí)也兼具深厚文化內(nèi)涵的花卉之一。

    唐代著名的點(diǎn)心“百花糕”，就是由武則天開創(chuàng)的一道以花為食的美食。有一年花朝節(jié)游園看花時(shí)，武則天被百花盛開的景象感染，她讓宮女采下各種花朵，和米搗碎，蒸制成糕，命名為“百花糕”，這種花糕兼具花瓣的芬芳和谷物的香味，味道極好。從此以后，每逢花朝節(jié)，武則天都會制作百花糕并賞賜給群臣品嘗。

    后來的桂花糕也是從武則天的以花為食的創(chuàng)舉中得到靈感并成為人們餐桌上的一道美食的。桂花除了制作桂花糕以外，還可以制作更多的食物，如桂花元宵、桂花餅、藕粉桂花糕等，另外，桂花還可制作鹽漬桂花、桂花酒、桂花魚骨、桂花里脊、桂花粥等食品。

    到了宋代，以花為食的專著應(yīng)運(yùn)而生。宋代林洪著述的《山家清供》，全書廣收博采，收錄以山野所產(chǎn)的蔬菜、水果為主要原料的食品，記述名稱、用料、烹制方法，行文間有涉掌故、詩文等，其中以花為食的記載就多達(dá)15種。

    明代戴羲著述的《養(yǎng)余月令》，其書分紀(jì)歲序，而附以蠶、魚、竹、牡丹、芍藥、蘭、菊等諸《譜》，該書記載的花食就有16種。此外，明代盧和在《食物本草》中說“玫瑰花食之芳香甘美，令人神爽”；到了清代，顧仲還寫出了花卉食譜《餐芳譜》，對花卉的食用部位、調(diào)理方法作了明確記述。

    從屈原“飲木蘭之露，餐秋菊之英”到武則天擷百花為糕分賜群臣；從林洪的《山家清供》、明代高濂的《食物本草》到清代顧仲的《餐芳譜》，時(shí)光的腳步不曾停留，人們對以花為食的情結(jié)與日俱增，以花為食也成為浪漫主義情懷的體現(xiàn)。

    如今，以花為食已成為一種吃的藝術(shù)，將花卉引入烹調(diào)料理，不僅可以使菜色艷麗，而且能夠利用花卉的香氣和外形，增加飲食的情趣，滿足人們味覺和視覺的享受。

    我國很多地方依然保留著以花為食的傳統(tǒng)。黃花菜，又叫金針菜，新鮮的黃花可以食用，曬干后也是某些美食中必不可少的好伴侶。用南瓜花調(diào)面炸餅，清香黃亮，別具美味，鮮嫩的洋槐花，因其清香微甜，更是成為人們兒童生食的佳品。

    梅花可以做梅花粥，也可以做梅花湯餅。月季花可制作月季花醬，還可制作月季花糕、月季果醬、月季糖豆瓣等。茉莉花是熏制茶葉的極好原料，用鮮茉莉花熏制而成的茉莉花茶，既有濃郁爽口的茶味，又具馥郁宜人的花香。白蘭花香濃烈，是香料工業(yè)和熏制茶葉的上好原料，同時(shí)白蘭花也可粥食。其他如荷花、櫻花、曇花、康乃馨、洛神花等等皆可食用。

    以花為食早已升華為融匯養(yǎng)生和營養(yǎng)學(xué)的中國飲食文化。在我們常見的花卉中，芬芳怡人的玫瑰花可清熱解渴、益人容顏；月季花能活血消腫、治療癰痛；菊花素有“延壽客”的美譽(yù)，可明目、養(yǎng)肝、益壽；蘭花能清除肺熱，桂花有暖胃散寒的功效，茉莉花生發(fā)強(qiáng)肌，桃花美人容顏等等。

    現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究也表明：鮮花中含有多種對人體有益的微量元素及營養(yǎng)成分，以花為饌，不僅色香味美，還具有很高的食用價(jià)值，還具有促進(jìn)新陳代謝，提高人體免疫力、療疾祛病、延年益壽的醫(yī)療、保健功效。

    以花為食，是中國飲食文化中生活意趣與養(yǎng)生哲理的凝練，也是中國飲食文化中有機(jī)的組成部分，更是中國飲食文化中浪漫主義情懷的體現(xiàn)。